Bakom sömmarna: Hur läder garvas med växter

Det låter bra att garva med grönsaker. Sanningen är mer intressant: det är en traditionell kemi- och hantverksprocess som använder växttanniner från bark, blad, baljor och trä för att förvandla djurhud till läder som kan hålla i år, visa sin ålder och få den långsamma, vackra mörkningen som folk kallar "patina".

Du kanske har stött på vegetabiliskt garvat läder om du någonsin har rört vid ett bälte som känns fast och lite "torrt" på ett fördelaktigt sätt, en strukturerad väska som behåller sin form, eller läder som ser bättre ut efter en säsongs användning än sämre. Vegetabilisk garvning anses inte automatiskt vara "miljövänlig" (eftersom processen att tillverka läder alltid har en miljöpåverkan), och det är inte heller automatiskt vattentätt. Men det är ett underbart exempel på hur materialvalet kan förändra hur du använder något varje dag: hur det luktar, böjs, repas och läker.
Denna guide förklarar vad vegetabilisk garvning är, hur det fungerar steg för steg, vad det är bäst för, vad man bör tänka på i det brittiska klimatet och hur man håller veg-tan läder snyggt som om du verkligen menade att använda det.

Kort sammanfattning

• Vegetabilisk garvning använder tanniner från växter (vanligtvis bark eller trä) för att förvandla råhud till läder som är stabilt och inte ruttnar.
• Processen tar vanligtvis längre tid än kromgarvning, vilket är en anledning till att vegetabiliskt garvat läder är dyrare.
• Veg-garvat läder börjar vanligtvis ljust (beige till ljusbrunt) och blir mörkare med ljus, hantering, oljor och tid, vilket skapar patina.
• Det är ofta fastare och mer "strukturerat" än kromgarvat läder, vilket gör det till ett bra val för bälten, väskor, remmar och vissa delar av skor.
• Det håller inte naturligt ute vatten; vatten kan lämna märken på det, särskilt när det är nytt, så skydd och goda torkvanor är viktiga i Storbritannien.
• "Vegetabiliskt garvat" betyder inte "kemikaliefritt" eller "noll påverkan". Det betyder bara att växttanniner är de huvudsakliga garvämnena.
• Bra veg-garvat läder ska kännas tätt och slätt, med snygga kanter och sömmar som matchar lädrets långvariga syfte.
• Att ta hand om det är enkelt: håll det rent, smörj in det lätt, undvik kraftigt regn och torka aldrig snabbt på element.
• Om du vill ha läder som ser likadant ut för alltid är veg-garvat läder inte för dig. Om du gillar karaktär är det poängen.
• När du handlar, fråga vilken del som är vegetabiliskt garvad (hela lädret eller bara en bit) och om det är "fullt veg-garvat" eller en blandning av olika garvningsmetoder.

Vad betyder det att garva med växter?

Vegetabilisk garvning är ett sätt att garva läder som använder tanniner från växter för att förhindra att kollagenfibrerna i djurskinn bryts ner. Ordet "garvning" är viktigt eftersom rått skinn ruttnar. Garvat läder gör inte det, eftersom kollagenstrukturen har förändrats kemiskt och blivit mer stabil.

Vad betyder 'tanniner' i enkla termer?

Många växter innehåller tanniner, som är naturligt förekommande föreningar. De fäster lätt vid proteiner, vilket är anledningen till att te med mycket tanniner känns torrt i munnen. Vid lädertillverkning används samma bindande egenskap medvetet: tanniner fäster vid kollagenfibrerna i skinnet och hjälper till att hålla dem i ett stabilt nätverk.

Varför känns vegetabiliskt garvat läder annorlunda i dina händer?

Veg-tan är ofta:

• Mer stödjande och fast (särskilt i början).
• Mer formbart och lättare att forma.
• Tidiga tecken på slitage, såsom repor, vattenfläckar och nagelränder, är mer benägna att uppträda.
• Det är mer sannolikt att det ändrar färg och "värms upp" med användning.

Det är därför folk väljer det när de vill ha struktur och åldrande, inte mjukhet och en jämn färg.

Varför behöver läder garvas?

Innan vi "går bakom sömmarna" är det bra att veta vad garvning åtgärdar. Kollagen utgör största delen av råhud. Kollagen är starkt, men det är också en levande sak som mikroorganismer kan bryta ner. Garvning:

• Garvning minskar risken för att skinnet absorberar vatten och upplever onormal svullnad.
  
• Denna process hindrar också tillväxten av bakterier och spridningen av röta.
  
• Denna process förbättrar materialets styrka och flexibilitet, vilket gör det användbart.
  
• Denna process möjliggör olika former av bearbetning, såsom skärning, sömnad, kantning och formning.

Med varje garvningsmetod finns kompromisser mellan hastighet, mjukhet, färgval, prestanda och kostnad. Vegetabilisk garvning är ett klassiskt val när du vill ha något som håller länge och ser bra ut när det åldras.

Steg för steg: Hur den vegetabiliska garvningsprocessen fungerar

Olika garverier har sina sätt att göra saker på, och nya verktyg kan snabba upp dem, men processen går vanligtvis igenom samma allmänna steg. Du kan betrakta det som två stora delar: "beamhouse"-arbetet, som förbereder skinnet, och garvnings- och efterbehandlingsarbetet, som förvandlar veg-tan till sig själv.

Konservering och sortering

Börja med ett stabilt råmaterial Färska skinn måste stabiliseras direkt så att de inte förstörs. Saltning och kontrollerad förvaring är två vanliga metoder. Garverier sorterar också skinn efter storlek och kvalitet eftersom ärr, insektsbett och tillväxtmärken förändrar hur de ser ut och hur mycket de ger. Vad detta betyder för dig är att vegetabiliskt garvat läder inte alltid är "perfekt enhetligt". Det är normalt att saker varierar lite. Frågan är om det ser ut som att det valts med avsikt och passar produkten.

Blötläggning

Rengöring och tillsats av vatten för att bli av med konserveringssalter, smuts och vissa lösliga proteiner blötläggs skinn. Denna procedur återställer skinnet så att det kan bearbetas jämnt.

Kalkning och avhårning

Denna process innebär att bryta ner fiberstrukturen. Kalkning gör skinnet större och gör det lättare att ta bort hår och hud. Det "öppnar också upp" fiberstrukturen så att garvämnen kan tränga in senare.

Avkalkning och bating

Få skinnet under kontroll igen Efter kalkning behöver skinnet göras lättare att arbeta med. Avkalkning gör det mindre svullet, och bating använder enzymer för att göra fibrerna mer flexibla och mjuka. Detta steg är en anledning till varför två veg-tan-läder kan kännas helt unika: arbetet som läggs ner på att förbereda dem har stor påverkan på hur de känns i slutändan.

Garvningsstadiet

När växtgarvämnen gör det mesta av jobbet är det dags att tillsätta garvämnen till skinnet.

Trumgarvning (modern) vs. gropgarvning (traditionell)

Gropgarvning: skinn hängs upp eller staplas i gropar med garvningslösningar som blir starkare med tiden. Det kan ta veckor, eller ännu längre, för detta att ske.

Trommelgarvning: roterande trummor påskyndar genomträngningen och kan kraftigt förkorta bearbetningstiden. Ingen av metoderna är "automatiskt bättre" hela tiden. Gropgarvning är känd för sin djup och tradition, medan trommelgarvning är känd för sin jämnhet och snabbhet. Kvalitet handlar mer om hur väl garveriet kontrollerar och avslutar lädret än om romantik ensam.

Idén med att "bygga" nivåer av garvämnen
Man brukar göra vegetabilisk garvning i steg, med lättare garvbad först och sedan starkare. Detta gör det lättare för garvämnena att tränga in och minskar risken att utsidan garvas för snabbt medan kärnan blir undergarvad. Vad detta betyder för dig är att välgarvat veg-läder ska kännas tjockt och jämnt hela vägen igenom, inte svampigt i mitten.

Torkning och utjämning

Hålla formen och storleken i schack lädret torkas noggrant efter garvning. "Setting out" (utjämning och borttagning av överflödig fukt) hjälper till att hålla rynkor i schack och säkerställer att ytan är jämn. Detta är en anledning till varför du aldrig bör torka dina lädervaror snabbt hemma. Garverier arbetar hårt för att hålla element från att skada deras arbete på bara en eftermiddag.

Avslutning

Vad är skillnaden mellan "garvat" och "klart att använda"? Avslutning kan innebära:

• Oljning/fettning (tillsätta kontrollerade oljor för att göra det mer flexibelt).
  
• Färgning (vissa veg-tan lämnas naturliga, och vissa färgas).
• Buffring och polering.
  
• Ytbehandlingar (lätta skyddande finishar, beroende på vilken look du vill ha).
  
• Avsluta kanterna (med färg, vax, polering eller tätning).

Ett "naturligt" veg-tan med lite ytbehandling får mycket patina men repas också lätt. Ett mer ytbehandlat veg-tan kan se mer stabilt ut, men det åldras fortfarande.

Vad består växtgarvämnen av?

Beroende på område, tradition, tillgång och känsla de vill ha använder garverier olika växter. Några vanliga källor till garvämnen är:

• Ek (historiskt viktigt i Europa; ofta kopplat till klassisk veg-tan-karaktär).
  
• Kastanj.
  
• Akacia mimosa.
  
• Quebracho.

Varje metod har sitt eget sätt att garva. Vissa gör lädret starkare, andra ändrar färgen för att göra det varmare, och några ändrar hur lädret absorberar oljor och ytbehandlingar. Om en produktbeskrivning bara säger "vegetabiliskt garvat" vet du troligen inte den exakta blandningen av garvämnen. Det är normalt. Det viktiga är att slutprodukten fungerar för det den är gjord för.

Vad är vegetabiliskt garvat läder bra för (och vad klarar det inte så bra)?

Veg-tan är inte en uppgradering som fungerar för alla. Det fungerar utmärkt för vissa saker men inte lika bra för andra.

Vegetabiliskt garvat läder är utmärkt för många saker

• Remmar och bälten (struktur, styrka och kantfinish är viktiga).
  
• Vegetabiliskt garvat läder behåller sin form väl i väskor och andra små lädervaror med en styv kropp.
  
• Plånböcker och kortfodral, om du gillar patina och skarpa veck.
  
• Beroende på design kan delar av skor som innersulor, mellansulor, hälkappor och strukturerade paneler behöva bytas ut.

När veg-tan kan vara ett svårt val

• Att vara ute i regnet hela tiden utan skydd (som under brittiska vinterpendlingar).
  
• Designs som är mycket mjuka och slappa, med drapering som mål.
  
• Högblank, perfekt jämn färgförväntning (Veg-tan är ett "inbott" material).
• Leta efter läder som är gjorda för att motstå vatten och behålla sin färg och finish.
• Det bästa med veg-tan är att det inte står stilla.

Vad är den verkliga skillnaden mellan vegetabilisk garvning och kromgarvning?

Folk jämför ofta vegetabilisk garvning med kromgarvning. Här är den köparvänliga, praktiska versionen.

Vanliga drag hos vegetabiliskt garvat läder

• Mer solid och strukturerad.
  
• Visar ålder (patina).
  
• Tar ofta väl emot präglning, karvning och polering.
  
• Kan lättare få märken när det är nytt.
  
• Kan vara mer känsligt för vatten utan något skydd.
  

Typiska egenskaper hos kromgarvat läder

• Vanligtvis mjukare och lättare att böja.
  
• Oftare samma färg.
  
• Vanligtvis mer vattenresistent vid daglig användning (beroende på finish).
  
• Kan göras snabbare.
  

Kombinationsgarvning (Mixed Tannage)

Vissa läder garvas med en blandning av metoder för att få rätt balans av egenskaper, som stabilitet och mjukhet. Om du ser "veg tanned" i en produktbeskrivning bör du kontrollera om hela lädret är veg-tan eller om det är en blandning av olika typer.

Tips för shopping: Leta efter tydligt språk, som "fullt vegetabiliskt garvat", istället för vaga påståenden. Ett bra märke bör kunna klargöra all saknad information.

Varför veg-tan ändrar färg och hur du kan njuta av det

Patina är inte en defekt; det är poängen, men bara om du vet vad du kan förvänta dig.

Veg-tan blir mörkare och förändras på grund av

• Att vara i solen och UV-ljus.
  
• Oljor från dina händer.
  
• Friktion på ställen där det är mycket kontakt (remkanter, hörn, veck).
  
• Vårdnadsprodukter (vissa gör håret mörkare än andra).

Hur patina ser ut i verkligheten

• Handtagen och remmarna blir djupare och glansigare.
  
• Repor blandas med den allmänna värmen.
  
• "Rena" områden förblir ljusare, vilket gör att de sticker ut.

Om du vill ha en jämn patina, använd föremålet regelbundet och låt det inte ligga halvskyddat i direkt solljus. Detta kan orsaka "solbrännelinjer" på lädret, precis som på huden.

Hur man ser om läder är vegetabiliskt garvat när du köper det

Ord som används i marknadsföring kan vara förvirrande, så var uppmärksam på verkliga tecken.

Vad man ska leta efter i produktbeskrivningar

Det bästa sättet att göra detta är fortfarande det enklaste: läs beskrivningen av materialen och leta efter specifika ord som "vegetabiliskt garvat läder" och, om möjligt, var det används i produkten.

Om du tittar på mer än en sak, gör en kort lista och se vilka som bryter ner materialet bäst. Klarhet är ett gott tecken i sig.

Visuella och taktila ledtrådar (användbara, men inte avgörande)

• Naturligt veg-tan börjar vanligtvis som ljusbrun eller beige.
  
• Kanter kan vara polerade, vilket betyder att de är släta och blanka istället för målade.
  
• Ytan kan ha små porer och naturliga skillnader.
  
• Det känns ofta tjockt istället för svampigt.

Var försiktig med "tester" du ser online som involverar vattendroppar, böjtrick eller bränning. De kan skada saker och fungerar inte bra på alla ytbehandlingar.

Vanliga misstag som kostar mycket pengar

"Vegetabiliskt garvat betyder att det inte blir blött."

Nej, det stämmer inte. Veg-tan klarar vardagsliv, men om det blir blött och inte torkas ordentligt kan det lämna märken och göra saker styva.

"Vegetabiliskt garvat betyder inga kemikalier."

Nej, det stämmer inte. Vegetabiliska garvämnen är kemikalier i vetenskaplig mening, och att göra läder involverar många steg och kemikalier. Vegetabiliskt garvning betyder att de huvudsakliga garvämnena kommer från växter.

"Om det repas är det inte bra kvalitet."

Många högkvalitativa veg-tan-läder repas lätt i början eftersom de inte har mycket ytbehandling. Den känsligheten är ofta det som gör att patinan växer fram.

"Mer olja betyder alltid bättre vård."

För mycket vård kan göra strukturen mjukare, göra lädret mörkare på vissa ställen och dra till sig smuts. När man använder veg-tan är det oftast bäst att använda mindre och lättare mängder.

Hur man tar hand om vegetabiliskt garvat läder i Storbritannien

Vädret i Storbritannien är hårt mot läder. Det kan vara duggregnigt, ha våta trottoarer, plötsliga skyfall och inomhusvärme som torkar ut. Målet är inte att skämma bort veg-tan; det är att hålla det stabilt.

60-sekundersrutinen för daglig vård

• Använd en mjuk, torr trasa för att torka bort smuts och damm från ytor.
  
• Om det har varit ute i lätt regn, låt det lufttorka naturligt bort från radiatorer.
  
• Förvara det på en plats där luft kan komma åt det (inte i förseglad plast).

En enkel steg-för-steg-guide för djup rengöring och vård

Gör detta då och då, inte varje vecka.

1. För att bli av med grus, borsta torrt eller torka av.
   
2. Om det behövs, punkt-rengör med en trasa som bara är lite fuktig (inte genomblöt).
   
3. Låt det torka helt i rumstemperatur.
   
4. Använd en trasa för att applicera en liten mängd balsam (neutral läderbalsam eller kräm).
   
5. Putsa lätt efter att det har sugits in.

Vad man ska göra (och inte göra) när det regnar 

Gör:

• Använd en ren trasa för att försiktigt dutta.
  
• Låt det torka av sig själv.
  
• Förvänta dig några små märken på mycket ny veg-tan (de blir ofta till patina).

Gör inte:

• Sätt det på en radiator eller använd en hårtork.
  
• Böj eller tvinga det i form medan det fortfarande är vått (detta kan skapa veck).
  
• Blötlägg det och dränk det sedan genast i balsam.
  

Bör du göra veg-tan vattenavvisande?

I Storbritannien kan en lätt, andningsbar skyddande produkt vara en bra idé, särskilt för skor och väskor som kommer att vara på våta trottoarer. Det viktigaste är att välja produkter som är gjorda för läder och bara använda dem när du behöver. Tunga vaxer kan göra veg-tan mycket mörkare och ändra hur det känns. Vissa kanske gillar detta, men andra kanske inte.

Om du gillar det bleka "nya läder"-utseendet, prova vilken skyddande produkt som helst på en del av lädret som inte syns först, eller välj något som redan är färdigbehandlat eller färgat för att vara mer färgstabilt.

En köparguide för att välja vegetabiliskt garvade lädervaror

När produktens design tar hänsyn till vad läder gör bra är veg-tan ett utmärkt val. Använd denna lista för att se till att du inte betalar för namnet utan att få fördelen.

1) Se till att garvningen är rätt för jobbet

• Veg-tan är ofta ett bra val för strukturerade väskor, bälten och remmar.
  
• För mjuka, flödande saker, leta efter läder som har behandlats för att bli mjuka.
  
• Om du planerar att använda det varje dag i regnet, tänk på hur lädret är behandlat och skyddat.

2) Kontrollera kanterna och sömmarna

Bra konstruktion får veg-tan. Leta efter:

• Jämn sömnad utan lösa trådar.
  
• Kanterna är släta och förseglade (polerade, vaxade eller snyggt avslutade).
  
• Förstärkta stresspunkter (remfogar, hörn).

3) Fråga vad 'Veg-Tanned' betyder i detalj.

Vissa delar är vegetabiliskt garvade för struktur, medan andra använder olika läder för komfort eller färg. Det betyder inte att det alltid är dåligt; det kan vara smart design. Men du bör veta vad du får.

4) Tänk på hur mycket "förändring" du klarar av

Välj en mörkare färgad veg-tan eller en mer bearbetad yta om du vill att lädret ska behålla sitt utseende. Om du gillar patina ger naturligt eller lätt bearbetat veg-tan dig det utseende som förändras över tid.

En notering om "eko"-påståenden och hållbarhet

Folk säger ofta att vegetabilisk garvning är mer naturlig eftersom garvämnena kommer från växter. Det kan vara en bra sak, men det betyder inte att påverkan alltid är lägre.

Läderproduktion inkluderar fortfarande:

• Mycket vattenanvändning.
  
• Energi för torkning och bearbetning.
  
• Kemiska steg vid förberedelse och efterbehandling.
  
• Saker att tänka på när man hanterar avfall.

Lång livslängd och reparation är två mer jordnära sätt att tänka på lädrets hållbarhet. En välgjord läderprodukt som håller i åratal (och tas om hand ordentligt) kan minska behovet av att köpa nya hela tiden. Det är där veg-tan får sitt rykte: det är gjort för att hålla, inte för att dölja att det blir äldre.

Om du bryr dig om miljön, leta efter märken som tydligt förklarar sina material, uppmuntrar dig att ta hand om och underhålla dina saker, och gör saker som är lätta att laga.

"Bakom sömmarna": Hur veg-tan hjälper hantverkare att göra sitt arbete

Tillverkare gillar vegetabiliskt garvat läder av praktiska skäl:

• Det skär rent och har en skarp kant.
  
• Det glänser bra.
  
• Det behöver präglas och formas.
  
• Det kan sys på ett sätt som ser ännu bättre ut efter att lädret har satt sig.

Vissa lädervaror ser "färdiga" ut första dagen och blir sedan långsamt sämre, medan andra verkar bli bättre med tiden. En anledning till detta är materialvalet. Veg-tan är en sorts läder som gillar att bli berörd.

Frågor som ofta ställs (FAQ)

Är läder garvat med växter bättre än läder garvat med krom?

Inte alltid. Vegetabiliskt garvat läder är ofta bättre för saker som behöver vara strukturerade och visa ålder (patina). Kromgarvat läder är ofta mjukare och har en jämnare färg. Det beror på hur du planerar att använda det om det är "bättre".

Luktar läder som har garvats med växter annorlunda?

Ja, ofta. Folk säger att vegetabiliskt garvat läder luktar varmare och mer träigt, medan kromgarvat läder luktar skarpare eller mer neutralt. Ytbehandlingar och färgämnen kan också förändra doften, så detta är inte ett slutgiltigt test.

Hur lång tid tar det att garva med vegetabilier?

Det beror på garveriet och metoden. Det kan ta veckor att garva läder i en traditionell grop, men moderna trumprocesser kan vara snabbare. Generellt tar veg-garvning längre tid än vanlig kromgarvning.

Blir vegetabiliskt garvat läder mörkare även om jag inte använder det?

Ja, det kan det. Bara att vara i ljus kan göra veg-tan mörkare med tiden. För att undvika ojämn åldring, håll dem borta från direkt solljus och lämna dem inte halvövertäckta i ljusa rum.

Kan läder som har garvats med vegetabilier tåla regn?

Det klarar lätt regn, men det är mer benäget att få vattenmärken än läder som är kraftigt ytbehandlade. Om det blir blött, låt det torka av sig själv borta från värmekällor. Du kan också vilja använda ett lätt skydd om du planerar att använda det i regn.

Hur blir jag av med vattenfläckar på veg-tan?

Tid och mild vård hjälper dem ofta att smälta in med patinan. Skrubba inte för hårt. Om märken stör dig, behandla inte bara märket; behandla hela panelen lätt och jämnt. Att bara behandla märket kan göra kontrasten värre.

Ska jag lägga olja på vegetabiliskt garvat läder?

Var försiktig med oljor. För mycket olja kan göra lädret mjukare och mörkare på vissa ställen. En neutral läderbalsam eller kräm som du inte använder för mycket av är oftast en säkrare start än ren olja.

Är läder som har garvats med vegetabilier bättre för miljön?

Det kan vara ett bra val, men det betyder inte att det är "hållbart". De bästa tecknen är öppenhet (tydlig materialinformation), ansvarsfulla produktionsmetoder och om föremålet är gjort för att hålla och tas om hand.

Går veg-tan sönder lättare?

Om du inte tar hand om det, blöter ner det om och om igen och sedan torkar det snabbt, eller låter det torka nära värmekällor, kan det bli stelt och spricka med tiden. Bra veg-tan håller länge om du tar hand om det och torkar det ordentligt.

Hur kan jag se om en produkt är gjord av 100% vegetabiliskt läder?

Kolla produktbeskrivningen efter vissa ord. Om du är osäker, fråga märket om lädret är helt veg-tanat eller om bara vissa delar är det. Om du får tydliga svar är det ett positivt tecken på att du köper äkta vara.

Är "vegetabiliskt garvat" samma sak som "vegetabiliskt läder" eller "veganskt läder"?

Nej. "Vegetabilisk" syftar på garvningsmedlen, inte lädret i sig. "Veganskt läder" betyder vanligtvis syntetiska eller växtbaserade material som inte är djurhud.

Vad ska jag leta efter i veg-tan som håller sig snygg?

Välj en mörkare färgad veg-tan eller en yta som är mer färdigställd, och se till att konstruktionen är tillräcklig (kanter, sömmar och förstärkning). Tänk på att använda ett lätt skydd tidigt, även om det kan göra färgen lite mörkare.